Мартин ждал, демонстрируя вежливость, но ничуть его не торопя и заинтересованности не проявляя. Серьезные люди очень не любят просить, а ситуация такая, что хочешь не хочешь, но в роли просителя Эрнесто Семеновичу побывать придется. Впрочем, человек он сильный, раз уж фамилия Полушкин ему в житейских делах не помешала. Иной бы сменил, войдя в сознательный возраст, а Эрнесто её носил гордо, как знамя над осажденным фортом.
— Все до ужаса банально, — сказал Эрнесто. — Вы позволите?
— Да, — глядя на появляющиеся на свет портсигар и зажигалку-гильотинку, сказал Мартин. — Благодарю.
Сигару он взял с удовольствием, хотя и не считал себя любителем табачной отравы. Но уж лучше иногда покурить сигару, чем каждые полчаса травиться сигаретным дымом.
— Настоящая гавана, — мимоходом сказал Эрнесто. — Был недавно на Кубе, оттуда и привез… в Москве сплошной фальсификат…
Мартин подумал, что эту банальную фразу изрекают обычно люди, ничего не понимающие в сигарах, не умеющие их хранить и не знающие, где покупать. Но сигара и впрямь оказалась отличной — и Мартин смолчал.
— Так я говорю, что все очень банально, Мартин. У меня есть дочь. Ей семнадцать лет… дурацкий возраст, что ни говори. Девочке взбрело устроить себе турне… она прошла Вратами. Я прошу вас отыскать её и доставить обратно. Как видите — все очень просто.
— Чрезвычайно просто, — согласился Мартин. — И очень банально… Семнадцать лет, говорите?
Эрнесто кивнул.
— Давно она покинула Землю?
— Три дня назад.
Мартин кивнул. Хуже, чем если бы его разыскали немедленно… но терпимо. Хотя его и пытались разыскать — ещё в субботу… без особой настойчивости, впрочем.
— Я должен кое-что выяснить, прежде чем приму решение.
Эрнесто не возражал.
— Какие ваши отношения с дочерью? — спросил Мартин.
— Хорошие, — без колебаний ответил Эрнесто. — Нет, бывают споры… но вы понимаете, я избавлен от целого ряда обычных житейских проблем. Хочешь новые тряпки — пожалуйста. Хочешь всю ночь слушать музыку — слова никто не скажет… когда строили дом, я сразу заказал хорошую звукоизоляцию. Отдых, учеба… все в порядке.
— Я понимаю, — согласился Мартин. — А обычные, человеческие отношения? Поговорить по душам, отпроситься в ночной клуб, привести домой приятеля?
— Поверьте, я хороший отец, — с легкой гордостью сказал Эрнесто. — Поговорю, отпущу, разрешу. Поспорю, посоветую, но если не удастся на своем настоять — смирюсь.
— Замечательно, — с понятным недоверием ответил Мартин. — Что ж… а как она относится к вашему бизнесу?
— У меня вполне законный бизнес, — опять же не без гордости сказал Эрнесто. — Любой серьезный бизнес — гадкая штука, но стыдиться мне нечего. Я не бандит, торгующий «дурью» и содержащий притоны. И дочери за меня не стыдно, если вы об этом спрашиваете.
— Она посоветовалась с вами, прежде чем отправиться в свое… путешествие?
— Нет, — ответил Эрнесто.
— Это не кажется вам странным?
— Не кажется.